Die Geschichte eines maskierten Musik-Phantoms, das in den Katakomben eines Opernhauses, bei düsterem Orgelspiel, eine Sängerin unterrichtet und aus ihr einen Gesangsstar macht – 1911 ein großer Roman des Franzosen Gaston Leroux, 1925 ein großer Stummfilm mit Lon Chaney, 1986 ein großes Musical aus der Feder von Andrew Lloyd Webber. 1962 reihte sich auch Hammer in die illustre Reihe ein. Seinen Neuinterpretationen von FRANKENSTEIN, DRACULA, MUMIE & Co. fügte Hammer-Regisseur Terence Fisher als einen weiteren Höhepunkt das nach einem Brand entstellte Gesicht eines großen Künstlers hinzu, der Rache für den Diebstahl einer Oper nimmt.

Ursprünglich hatte Cary Grant Interesse an der Mitwirkung in einem Hammer-Film geäußert. Darum wurde bei DAS RÄTSEL DER UNHEIMLICHEN MASKE auch an nichts gespart. Obwohl Grant seine Teilnahme schließlich absagte, gelang es Hammer, die Titelrolle mit einem der großen Bühnen- und Filmstars jener Jahre zu besetzen: Herbert Lom, bekannt aus KRIEG UND FRIEDEN, SPARTACUS und EL CID.