Ein weiblicher Dämon geistert durch ein Schloss und tötet seine Opfer, indem er sie in Vollmondnächten petrifiziert. Während sich die abergläubischen Bauern ringsum bekreuzigen und Knoblauch an ihre Türen nageln, sucht Peter Cushing in der Rolle des Rechtsmediziners Dr. Namaroff die Mordserie naturwissenschaftlich zu ergründen. Aber der von einer angeblich tatverdächtigen Familie konsultierte Professor Meister von der Universität Leipzig (Christopher Lee) weiß, dass das Rätsel keinen natürlichen, sondern einen mythologischen Ursprung hat: Ein Ungeheuer aus der Antike hat sich rematerialisiert, eine Gorgone, Medusa, um deren Haupt Giftschlangen züngeln und deren Blick alles, was ihr im Weg steht, zu Stein werden lässt - ­ Medusa, in grauer Vorzeit von dem Helden Perseus bezwungen, versetzt eine Ortschaft inmitten deutschen Tannenwalds in Angst und Schrecken. Und eine junge Frau ahnt nicht, dass ausgerechnet sie die Trägerin des Fluchs ist.

Terence Fisher, Hammers bewährter Dracula- und Frankenstein-Regisseur, hat das Drehbuch, das ein anderer Meister, John Gilling, geschrieben hat, atmosphärisch dicht in stimmungsvollem Dekor in Szene gesetzt.